Daar zijn we dan met onze traditionele voorspellingen voor het nieuwe jaar. De eerste weken van het jaar zijn meestal niet zo spannend, en geven ons doorgaans even de tijd om na te denken over wat Apple allemaal in petto heeft. Zo niet dit jaar. Tot ieders verrassing verschenen er deze week opeens nieuwe Mac mini’s en nieuwe MacBook Pro’s. En ook nog – helemaal onverwacht – een tweede generatie HomePod. Daardoor konden we een paar delen van onze voorspellingen meteen weer schrappen of herschrijven. En daardoor is deze voorspellingen-editie ook meteen een nieuws-update geworden.
En laten we met dat nieuws maar beginnen!
De Mac mini krijgt een M2 Pro
Vorig jaar kregen de MacBook Air een M2-chip, net als de 13-inch MacBook Pro. Het had iedereen zo logisch geleken als de Mac mini dat toen ook had gekregen – want dan had het drietal dat als eerste een M1 kreeg, ook als eerste een M2 gekregen. Maar de Mac mini bleef achter. Dat was voeding voor speculaties: werkte Apple aan een heel nieuwe Mac mini? Nee dus. Deze week lanceerde Apple onverwacht een nieuwe Mac mini. Met een M2-chip, maar gewoon met hetzelfde uiterlijk. Waarom deed Apple dat vorig jaar dan niet? Spelen mondiale chip-tekorten ook Apple parten? Daar komen we zo nog over te spreken.
De ‘nieuwe’ mini is niet zo heel spannend – dat wil zeggen: de variant met de M2-chip is dat niet. Die is gewoon een beetje sneller, maar in het dagelijks gebruik is dat niet wereldschokkend. Veel interessanter is dat Apple eindelijk de laatste Mac mini met een Intel-processor de nek om heeft gedraaid, en heeft vervangen door een high-end Mac mini met een M2 Pro. Jawel! Dat is toch wel echt wat meer power dan een M1 of M2. Maar misschien dat Mac mini-klanten eerder het voordeel zien van andere pluspunten van deze machine. De mini met een M2 Pro heeft namelijk wat meer poorten aan de achterzijde.
Ook al kun je Thunderbolt-apparaten serieel aansluiten (de ene externe schijf na de andere, als ze tenminste een doorvoerpoort hebben), in de praktijk is het toch wat krap behuisd met maar twee Thunderbolt-poorten. Dat was in onze ogen het enige minpunt van de M1-mini. Dat maakt de variant met een M2 Pro-chip interessanter (ook omdat je daar drie beeldschermen op kunt aansluiten, in plaats van twee), maar de prijs is er natuurlijk ook naar. De Mac mini met een M2 begint bij 719 euro, de variant met een M2 Pro bij € 1.569. De duurste Mac mini die je kunt bestellen heeft een M2 Pro-chip met 12‑core CPU, 19‑core GPU en 16‑core Neural Engine, 32 GB centraal geheugen, 8 TB SSD-opslag en 10-Gigabit Ethernet. Voor die uitvoering moet je het bedrag hieronder aftikken.
Niet bepaald een instapprijsje.
Waar Apple bij de MacBook Air overigens een M1-variant blijft verkopen (als goedkoopste variant), doet Apple dat bij de Mac mini niet. Die komt alleen nog maar met M2 of M2 Pro.
Ook twee nieuwe MacBook Pro’s
Het aanbod van MacBook Pro’s is wat verwarrend. Tegenwoordig verkoopt Apple drie types: een 13-inch ‘instapmodel’, een 14-inch exemplaar voor wie wat meer wil, en een 16-inch variant voor wie nóg meer schermruimte nodig heeft. De 14-inch en 16-inch varianten gaan hand in hand qua updates, maar de 13-inch is een beetje een buitenbeentje. Het is de enige MacBook die nog steeds een Touch Bar heeft (blijft raar: het instapmodel heeft iets extra’s), en hij krijgt meestal updates samen met de MacBook Air. De opzet van Apple is duidelijk: het 13-inch model krijgt steeds de basis-uitvoering van een chipfamilie (eerst een gewone M1, toen een gewone M2), en de 14-inch en 16-inch MacBook Pro’s krijgen de zwaardere varianten van die chipfamilie (de Pro- en Max-uitvoeringen).
De 13-inch MacBook Pro kreeg vorig jaar een M2, en dus is het nu tijd dat de 14-inch en 16-inch exemplaren met een M2 Pro of M2 Max worden uitgerust. En dat is precies wat Apple deze week ook heeft aangekondigd.
Een paar wetenswaardigheden over de nieuwe MacBook Pro’s:
De 16-inch MacBook Pro heeft de langste batterijduur die een Mac ooit heeft gehaald (volgens Apple dan): 22 uur. Dankzij de energiezuinige M2 Pro en M2 Max.
Tot nu toe kon een MacBook Pro maximaal 64 GB aan centraal geheugen hebben. Dan moest je er wel eentje met een M2 Max hebben. Nu is dat meer geworden: een M2 Max kan nu tot 96 GB aan geheugen hebben. (Een M2 is een system-on-a-chip, waar het geheugen ook op zit – vandaar de term ‘centraal geheugen’).
Kies je voor een MacBook Pro in de kleur ‘spacegrijs’, dan komt-ie met een MagSafe-oplaadkabel die ook spacegrijs is.
Moeten we het nog over prijzen hebben, of zullen we de pret niet bederven? Een 14-inch MacBook Pro begint bij € 2.449. Dan heb je er eentje met een M2 Pro-chip. De duurste variant die je kunt kiezen, is een 16-inch MacBook Pro met een M2 Max-chip met 12‑core CPU, 38‑core GPU en 16‑core Neural Engine, 96 GB centraal geheugen, 8 TB SSD-opslag. De prijs zie je hieronder.
Mini-keynote
Apple heeft ook een soort mini-keynote in elkaar gedraaid over de nieuwe Mac mini’s en MacBook Pro’s. Die kun je hier bekijken:
Deze mini-keynote-presentatie van bijna 20 minuten is een beetje verwonderlijk. Het oogt alsof het een onderdeel is van een veel langere show, maar dat Apple het eruit heeft geknipt. Er was vorig jaar ook geen keynote aan het einde van het jaar, terwijl die er traditioneel wel is, meestal met Mac-updates. Heeft Apple aan het einde van 2022 onverhoopt een keynote geschrapt?
Je gaat het denken. Het is sowieso raar dat Apple deze nieuwe producten in de eerste helft van januari uitbrengt; net ná de feestdagen. John Gruber van Daring Fireball viel nog iets anders op:
Apple released a 20-minute video announcing these products, hosted by John Ternus. It’s linked from Apple’s home page, but isn’t listed on their Events page, so I’m not sure if the URL is a permalink. (I wouldn’t read too much into it, but I did notice that the URL for the video has “/2022/” in the path, which makes me wonder if this was all originally intended to be announced a month ago.)
Dat alles bij elkaar doet toch vermoeden dat Apple deze nieuwe Macs een paar maanden geleden had willen lanceren. Wat de reden is voor het uitstel, weten we natuurlijk niet. Maar het zou ons niet verbazen als ook Apple last heeft van chiptekorten, corona-onrust bij Foxconn in China, en meer mondiale stressfactoren.
Een nog grotere verrassing:
De terugkeer van de HomePod
Nieuwe Macs in januari is al raar, maar de onverwachte terugkeer van de HomePod deed ons helemaal achteroverslaan van verbazing. Ja, we hebben het over de grote HomePod, niet de kleine HomePod mini. Twee jaar geleden stopte Apple met de originele HomePod. In een persbericht liet Apple toen weten zich te willen focussen op de HomePod mini. Het verhaal in de media was al snel dat de HomePod niet goed verkocht. Maar nu, twee jaar later, is de HomePod tot ieders verbazing terug. En nog vreemder: hij is niet veel anders dan de oorspronkelijke versie. Kijk maar, dit is de tweede generatie HomePod:
Er zijn wel wat uiterlijke verschillen met de eerste generatie, maar dan moet je goed kijken. Hij is iets minder hoog, maar dan hebben we het over een verschil van slechts 4 mm. En het display aan de bovenkant ligt een beetje verzonken. Het is ook een tikje groter dan bij de eerste generatie.
Maar verder is alles toch eigenlijk hetzelfde. Hij komt in zwart en wit, al noemt Apple zwart nu ‘middernacht’. De prijs is ook hetzelfde als voorheen: € 349. Het snoer kun je makkelijk losmaken; dat kon bij de eerste generatie niet, maar verder heeft ook de tweede generatie HomePod nog steeds geen audio-in aansluiting (een veelgehoord kritiekpunt in het verleden). Muziek kun je alleen naar de HomePod streamen, en dat kan nog steeds niet via bluetooth, maar alleen via AirPlay (een andere veelgehoorde klacht over de vorige HomePods).
Aan de binnenkant is er wel het nodige veranderd. De originele HomePod draaide op een A8-chip (die ook in de iPhone 6, iPad mini 4 en vierde generatie Apple TV zat). De nieuwe HomePods hebben een S7-chip (die ook in de Apple Watch series 7 zat). Nieuw is ook een U1-chip, die zorgt voor ultrabreedband. Die chip zorgt voor razensnelle draadloze communicatie met andere apparaten, via radiosignalen. De U1 zit bijvoorbeeld ook in AirPods Pro, AirTags, de HomePod mini en recente Apple Watches en iPhones). Nieuw zijn ook een warmtesensor en vochtigheidssensor, die handig zijn als je de HomePod als slimme woninghub gebruikt. Qua speaker-onderdelen levert de tweede generatie HomePod iets in op de eerste generatie: er zitten maar vijf tweeters in, in plaats van zeven. Tweeters zorgen voor de hoge tonen. Er zitten ook minder microfoons in, die je stem moeten opvangen als je ‘Hé Siri!’ roept: vier in plaats van zes.
Toch zijn mensen die de nieuwe HomePods al hebben mogen horen enthousiast. Volgens sommigen klinken ze net zo goed als de vorige generatie, anderen zijn wildenthousiast over een veel betere geluidskwaliteit.
Wij zijn blij met de terugkeer van de HomePod, want wij vinden het een heerlijke ‘draadloze’ speaker voor onze Mac. Maar het mysterie blijft wel: waarom denkt Apple dat de HomePod nu wel verkoopt? Wat is er de afgelopen twee jaar veranderd?
Wij hebben twee theorieën:
Mensen hebben multi-room ontdekt.
Apple bleef de HomePod mini verkopen. Dat schattige balletje in vrolijke kleurtjes was zo voordelig (€ 109) dat je er makkelijk een paar van kon kopen. En met een paar HomePod mini’s kun je je muziek in meerdere kamers in je huis synchroon afspelen. Voor relatief weinig geld. Je kunt dat ook met Sonos-speakers doen, maar dan ben je heel wat meer kwijt. Nu is de HomePod mini een leuk speakertje, met verrassend goed geluid voor zijn kleine afmeting, maar het is niet ondenkbaar dat veel mini-eigenaren na een tijdje dachten: superleuk, dat multi-room met HomePod mini’s, maar kan het niet met nog wat beter geluid? En tadaah: daar is de tweede generatie HomePod om in die behoefte te voorzien. Zo heeft de HomePod mini de vraag naar grotere HomePods opgedreven. Is dat wat er is gebeurd?De eerste generatie HomePods had een probleem.
Het probleem met de theorie hierboven is dat Apple ten eerste niet vaak van genomen beslissingen terugkomt, en ten tweede dat Apple producten doorgaans de tijd geeft als Apple in het product gelooft. Steve Jobs noemde de Apple TV in het begin vaak een ‘hobbyproject’, dat niet meteen een doorslaand succes hoefde te zijn. Ook met services zoals Apple Pay en Apple TV+ laat Apple zien een lange adem te hebben. Waarom zou Apple destijds zijn gestopt met de HomePod als het de intentie had ermee door te gaan? De nieuwe HomePod die deze week verscheen, heeft een lang voortraject qua design-aanpassingen, productie en inkoop van onderdelen, etc. Apple lijkt niet lang na het stoppen met de HomePod alweer verder te zijn gegaan met de HomePod. Wellicht waren het niet de verkopen die Apple zorgen baarde. Misschien speelde er op de achtergrond iets heel anders, dat eerst opgelost moest worden. Misschien was er een patentdispuut; dat is niet ondenkbaar. Er zat technologie in de originele HomePod die niet in de HomePod mini zat. Wellicht zat daar een juridisch probleem, waar wij het bestaan niet van weten. En is dat probleem nu opgelost… klinkt als een plausibele theorie, al blijft het gokken naar het werkelijke verhaal tot iemand van Apple uit de school klapt.
De voorspellingen voor 2023
Goed, na al dit nieuws door naar waar deze editie eigenlijk over moest gaan: onze Mac-voorspellingen voor 2023. Wat denken wij dat Apple dit jaar met de Mac gaat doen?
Een saai jaar met een spannende Mac Pro
Wij denken dat het een saai jaar wordt. Er is al heel veel gebeurd op Mac-gebied de afgelopen paar jaar, en 2023 lijkt voor Apple het jaar van de AR/VR-headset te worden. Een headset die gaat draaien op realityOS of xrOS (beide namen doen de ronde).
Niet echt een MacFan-onderwerp, tenzij het een headset wordt die je moet aansluiten op je Mac, maar dat lijkt ons onwaarschijnlijk. Als het ding al niet autonoom functioneert, dan toch in ieder geval met de iPhone, en niet de Mac. Eén ding is zeker: een compleet nieuw product zal de nodige aandacht van Apple vragen. Dat dringt andere zaken dan een beetje naar de achtergrond.
Toch is er één Mac-lancering waar we nog met smart op wachten, en die dit jaar toch echt moet komen: de nieuwe Mac Pro met Apple Silicon in plaats van een Intel-processor.
Waarom is die Mac Pro er nog steeds niet?
Tim Cook kondigde in juni 2020 aan dat alle Macs in twee jaar tijd de overstap naar Apple Silicon zouden maken. Dat gebeurde ook – behalve bij de Mac Pro. Het is de enige Mac die je nu nog bij Apple kunt krijgen met een Intel-processor.
Volgens ons heeft die vertraging te maken – maar dit is pure speculatie – met één van de drie eigenschappen die een Mac Pro daadwerkelijk ‘pro’ maken. Van een pro-machine verwacht je deze drie dingen:
Het is een supersnel rekenmonster;
Het ding heeft heel veel poorten in allerlei soorten;
De machine is naar hartelust uit te breiden.
Die eerste twee punten zijn niet zo’n probleem. M-processoren zijn razendsnel. En veel poorten is ook niet zo lastig. Maar bij het derde punt wordt het ingewikkelder. Een ‘echte’ Mac Pro is configureerbaar: je kunt geheugen uitbreiden, de videokaart upgraden, SSD’s bijplaatsen, en noem maar op. Lees Apple’s webpagina over de huidige Mac Pro maar eens:
Acht PCI Express-uitbreidingssleuven. Reken maar uit. Mac Pro is gemaakt voor pro’s die hun systeem met een hoge bandbreedte willen configureren. Met vier sleuven van dubbele breedte, drie sleuven van gewone breedte en één sleuf van halve lengte waar de Apple I/O-kaart al in zit, heeft dit model twee keer zoveel sleuven als de vorige Mac‑toren. Dat betekent dat je van alles kunt aanpassen wat voorheen nooit kon op een dergelijk werkstation.
Niet voor niks is de Mac Pro uitgerust met een fraaie handgreep waarmee je de hele huls van de computer er met één eenvoudige handbeweging af kunt halen.
En aan de binnenkant zie je dan alle uitbreidingsmogelijkheden.
Maar nu het probleem. Of lastigheidje, laten we niet te dramatisch doen. Alle M-chips van Apple zijn een system-on-a-chip. Op één chip zit bijna alles: de CPU, de GPU, het geheugen, de Neural Engine, de Secure Enclave… Die chip is vrijwel de hele computer. Geheugen uitbreiden? Dat kan niet echt. (Waar een wil is, is een weg, maar wij raden die niet aan.) Een GPU bijplaatsen? Ook niet echt de bedoeling van een system-on-a-chip.
Nou zou Apple kunnen denken: we vergeten die hele uitbreidbaarheid. We maken gewoon een megasnelle machine en geven hem veel poorten voor externe apparaten. Dat deed Apple al eerder, met de Mac Pro uit 2013.
Lees de specificaties van dat ding er nog maar eens op na. Het geheugen kon je nog wel uitbreiden. Maar verder waren het alleen externe poorten (Thunderbolt 2 en USB 3) waarmee je iets kon aansluiten.
Dat had Apple nu ook kunnen doen – ware het niet dat Apple dat al hééft gedaan, in maart vorig jaar. Toen lanceerde Apple de Mac Studio, wat in feite een Mac Pro zonder uitbreidbaarheid is: megasnel, met veel poorten. Dus die weg is eigenlijk afgesloten: een nieuwe Mac Pro kan zich alleen nog maar onderscheiden van de Mac Studio als het ding veelzijdiger is. En dat kan alleen door er een machine van te maken die in hoge mate configureerbaar is – zoals de huidige Mac Pro. Maar dat botst enigszins met de architectuur van een system-on-a-chip. Apple moet die twee concepten – system-on-a-chip en uitbreidbaarheid – zien te verenigen. Wat eruit komt, is misschien wel een soort Fusion Chip, zoals er ooit een Fusion Drive in Macs zat. Een Fusion Drive bestond uit een traditionele harddisk met een groot opslagvermogen en een wat kleinere maar snellere SSD, die samen als één schijf fungeerden. Dezelfde creativiteit heeft Apple wellicht nodig voor de nieuwe Mac Pro. En dat kost kennelijk meer tijd dan Apple zelf had gedacht.
Onze voorspelling voor de Mac Pro:
Apple brengt dit jaar eindelijk de nieuwe Mac Pro uit, met een speciale variant van een M-chip. Het uiterlijk van de Mac Pro verandert niet: het blijft dezelfde grote kast, waarin ruimte is voor uitbreidbaarheid.
Een Mac met een M3-chip
Verder verwachten wij niet zo heel veel spannends. Natuurlijk komt er tijdens het WWDC een preview van een nieuwe versie van macOS, zoals elk jaar. En uiteraard zullen er updates zijn voor diverse Macs. Daarbij zijn de MacBook Air en de iMac de machines om in de gaten te houden. Want wij denken dat die twee als eerste – en dit jaar al – de overstap zullen maken naar M3-chips. De M3-chip is een grote verandering, want Apple gaat daarmee van chips van 5 nm naar 3 nm. ‘Nm’ staat voor ‘nanometer’. Een kleinere chip betekent dat dezelfde hoeveelheid onderdelen zich op een kleiner oppervlak bevinden. Daardoor zijn de afstanden nog korter, en is een chip nog sneller en nog energiezuiniger. Dat is – heel kort gezegd – waarom een chip van 3 nm nog weer beter is dan van 5 nm. Iedereen verwacht dat de M3 de eerste Apple-chip van 3 nm zal zijn. En wij denken dat we die dit jaar al gaan zien in de MacBook Air en de 13-inch MacBook Pro.
Onze voorspelling voor de Mac Book Air en 13-inch MacBook Pro:
In de tweede helft van dit jaar krijgen deze MacBooks een M3-chip van 3 nm. De MacBook Pro zal qua uiterlijk niet veel veranderen, maar wij vermoeden dat de MacBook Air dit jaar eindelijk een groter broertje krijgt: een 15,5-inch MacBook Air.
Uiteraard zullen er ook updates zijn voor andere Macs, zoals de iMac en de Mac Studio.
Onze voorspelling voor de iMac:
De iMac draait nu nog op een M1-chip, en dat kan natuurlijk niet zo blijven. Zeker niet als andere Macs al naar een M3 gaan. Wij verwachten dat de iMac in het eerste half jaar van 2023 een overstap maakt naar de M2, zoals de Mac mini dat deze week al heeft gedaan. Er zijn veel geruchten geweest over de terugkeer van een iMac Pro – en na de terugkeer van de HomePod lijkt alles mogelijk bij Apple. Maar wij denken dat Apple de handen al vol heeft aan de Mac Pro. Wij verwachten daarom geen iMac Pro meer.
Onze voorspelling voor de Mac Studio:
Misschien zijn eigenaren van de Mac Studio nog volmaakt gelukkig met de M1 Max of M1 Ultra in hun machine. Maar ‘M1’ klinkt nu gedateerd – dat is het nadeel van de naamgeving die Apple hanteert. Dus zal de Studio dit jaar vermoedelijk een overstap maken naar de M2-familie. Verder verwachten wij geen revolutionaire wijzigingen in de Mac Studio.
Dat zijn onze voorspellingen voor dit jaar. Er is nog veel te zeggen over ontwikkelingen bij andere Apple-producten en de invloed die dat gaat hebben op toekomstige Macs… meer daarover in de volgende nieuwsbrief (deze is al lang genoeg)… Tot de volgende editie!
Het is 2023 en ik heb nog steeds geen nieuwe Mac gekocht. Ik heb wel de MacBook Pro 2016 van mijn zoon overgenomen, met het idee daar de SSD van mijn huidige MacBook Pro 2013 in te zetten. Nieuwe accu erin en ik kan weer een tijdje vooruit. Maar blijkbaar ben ik tevreden met de situatie. Ondanks dat ik op mijn werk met de laatste generatie Intel-MacBooks werk, met Touch ID en zo, supersnel en flitsend. En ondanks dat ik een 32-inch 4K-monitor heb gekocht die via één USB-C-kabel video ontvangt én de MacBook oplaadt. Dat ga ik niet gebruiken dus. Maar fijn dat het kan, ooit. Maar nu nog niet. Sorry Apple.
– Jack Nouws, Macfundamentalist
NIET VERGETEN:
Download jouw exemplaar van Wat zegt Jack? – 2022
