Apple Creator Studio, is dat wat?
MacFan nr. 257 – extra editie over Apple Creator Studio
In deze extra editie van MacFan duiken we in Apple Creator Studio: het nieuwe abonnement dat Apple verkoopt, waarbij je bestaande apps kunt gebruiken voor € 13,99 per maand of € 129 per jaar. Het gaat om deze apps: Final Cut Pro, Logic Pro, Pixelmator Pro, Keynote, Pages, Numbers, Freeform, Motion, Compressor en Mainstage. “Een goede deal”, schreven veel bloggers naar aanleiding van het persbericht van Apple. Wij wilden niet te snel oordelen, en zijn het abonnement eerst eens gaan uitproberen. In deze extra editie onze bevindingen!
Een vreemde mix
Eerst maar even de constatering dat Apple Creative Studio veel verwarrende aspecten heeft. Zo staan alle Pro-apps nu twee keer in de App Store, met totaal verschillende iconen, zijn Keynote, Pages en Numbers gratis apps maar ook onderdeel van een betaald abonnement, krijgen sommige van deze apps extra functies die alleen werken met een abonnement, maar andere apps niet, en zitten er AI-functies in die je maar beperkt kunt gebruiken (ook al heb je een betaald abonnement).
Het geheel maakt een rommelige indruk. Maar het goede nieuws is: Apple verplicht je niet om voor een abonnement te gaan. Alle apps blijven ook los verkrijgbaar. Voor Keynote, Pages en Numbers betekent dat dat de apps freemium-apps zijn geworden: ze blijven gratis beschikbaar, met dezelfde functionaliteiten als voorheen, maar er zijn nieuwe functies die alleen beschikbaar zijn voor gebruikers met een abonnement. In de app wordt je daar op meerdere plekken op gewezen, wat deze apps dus echt freemium maakt. Dit zal ook gaan gelden voor Freeform, waarvan Apple de nieuwe versie nog moet uitrollen.
Voor de pro-apps geldt dat elke app nu twéé keer in de App Store staat: als eenmalige aankoop en als onderdeel van Apple Creator Studio. De eenmalige aankoop-versies herken je aan de oude iconen, de Creator Studio-versies aan de nieuwe iconen.
De nieuwe versies zijn universal geworden, dat betekent dat ze werken op Mac en iPad. Final Cut Pro voor iPad als zelfstandige app (en als los abonnement) is verdwenen, en datzelfde geldt voor Logic Pro voor iPad. Beide iPad-varianten zitten nu in de universele app. Voor iPad-gebruikers geldt helaas dat er géén keuze is: je kunt de apps alleen aanschaffen door een Apple Creator Studio-abonnement te nemen.
(Voor liefhebbers van de iOS-versie van Pixelmator is er ook teleurstellend nieuws: die app heet nu Pixelmator Classic iOS en krijgt geen updates meer.)
De mix van apps in Apple Creator Studio lijkt willekeurig. Kantoorapps zoals Pages en Numbers voelen als een vreemde eend in de bijt. Daarnaast zijn er apps die Apple daadwerkelijk voor creators heeft gemaakt die niet in het pakket zitten, zoals Final Cut Camera en Reality Composer. Ook Photomator zit er niet in, terwijl een app met een professionele fotobibliotheek (zoals het oude Aperture) nu juist een omissie is in Apple Creator Studio. Een opgevoerde versie van Photomator had dat gat kunnen vullen.
Icooncrisis
We zeggen maar even niks over de nieuwe iconen van alle apps in de Creator Studio. Apple gaat door een designcrisis. Hopelijk komen ze er weer een keertje uit. Beterschap, Apple!
Het rekensommetje
Alles draait natuurlijk om het sommetje. Wat kosten de programma’s in Apple Creator Studio eigenlijk als je ze allemaal los koopt? Keynote, Pages, Numbers en Freeform zijn gratis. Final Cut Pro is het duurste programma: € 349,99. Daarna komt Logic Pro met € 229,99. Dat zijn eigenlijk de enige dure apps. De andere vier zijn een stuk voordeliger: Pixelmator Pro (€ 59,99), Motion (€ 59,99), Compressor (€ 59,99) en MainStage (€ 34,99). Als je al die apps los koopt, ben je dus € 794,94 kwijt.
Een jaarabonnement op Apple Creator Studio kost € 129,-. Dus als je die € 794,94 uitgeeft aan een abonnement, dan kun je al die apps ruim zes jaar gebruiken. Op zich geen verkeerde deal. Dat wil zeggen: als je met een schone lei begint én al die apps ook echt nodig hebt. Want het sommetje verandert natuurlijk behoorlijk als je Final Cut Pro of Logic Pro al hebt. Of als je een van die twee helemaal niet nodig hebt.
Contenthub
Stel dat je alleen maar grafische dingen maakt. Dus geen video en audio. Dan is Pixelmator Pro een handige app. En misschien wil je Keynote en Pages ook wel hebben. Ga je dan 129 euro per jaar betalen? Pixelmator Pro kost eenmalig zestig euro. De andere twee apps zijn gratis. Je bent een dief van je eigen portemonnee als je dan een Creator Studio-abonnement neemt. Of is er nog meer om rekening mee te houden? Jawel, zegt Apple. Er is een contenthub. En die is alleen beschikbaar voor abonnees!
Wat zit er in die contenthub? Van alles: stockfoto’s, illustraties, achtergrondafbeeldingen, complete thema’s in Keynote, mockups in Pixelmator, en noem maar op. En dat klinkt natuurlijk wél interessant, ook als je alleen maar flyers en brochures maakt. Dus laten we daar eens naar kijken. We duiken in de mogelijkheid om mock-ups te gebruiken in Pixelmator Pro.
Stel je voor dat je een boek hebt geschreven. Je hebt al een mooie cover voor dat boek, en die wil je op Instagram en Facebook zetten. Maar dan wel op een mooie manier. Je wilt niet alleen een plat plaatje van de cover uploaden, maar een sfeervolle afbeelding van jouw boek dat op een tafeltje ligt. Als je daadwerkelijk een gedrukt exemplaar hebt, kun je natuurlijk gewoon een mooie foto maken. Maar als het boek nog niet gedrukt is, is een mock-up een mooie oplossing. Je kunt het helemaal zelf in elkaar pielen, of je gebruikt een template in Pixelmator Pro. In de contenthub vind je een sectie met mock-ups, en die ziet er zo uit:
Er zijn mock-ups voor apparaten (iPhones, iPads, iMacs), kleding (T-shirts, hoodies, petjes), verpakkingen (doosjes, blikjes, tasjes) en printproducten (boeken, magazines, posters). Die laatste categorie moet je hebben voor je boek-op-tafel. Daar kies je een mooie optie, en die open je.
Vervolgens sleep je je eigen cover erin, en kun je allerlei zaken aanpassen. Je kunt de kleuren in de afbeelding wijzigen, en ook kiezen voor andere belichting en andere -schaduwen. Alle elementen in de mock-up zijn afzonderlijke lagen, die je los van elkaar kunt bewerken. Superhandig. Wij slepen er de cover in van een kinderboek dat onze hoofdredacteur heeft geschreven, en dat in de loop van dit jaar verschijnt.
Dit is leuk: we hebben in een paar seconden een professioneel ogende afbeelding die we kunnen delen op social media.
We willen het ook met een andere boekomslag doen, maar willen niet precies hetzelfde plaatje met een andere cover. En dan lopen we meteen tegen een beperking aan: er zitten eigenlijk maar drie mock-ups voor een boek in. Dat is heel weinig. Hoe vaak ga je dezelfde mock-up gebruiken?
Plaatjes voor Pasen
Mock-ups zijn misschien een niche. Dus laten we ook even kijken naar de beeldbank die je bij Apple Creator Studio krijgt. Stel je voor: je schrijft een mailtje voor je collega’s over een paasbrunch. Je wilt er wat feestelijke paasplaatjes bij gebruiken. In de contenthub van Creator Studio zoek je op ‘Pasen’. En jawel, je krijgt aardig wat afbeeldingen te zien:
Nu ja, heel veel illustraties van een paasei vooral, maar laten we niet kinderachtig doen: het is een aardige selectie paasplaatjes. We tellen er 101. Nu gaan we naar Shutterstock en typen daar ook even ‘Pasen’ in de zoekbalk. We krijgen 3.950.225 resultaten. Dat lees je goed: bijna vier miljoen afbeeldingen rondom het thema Pasen. Vast niet allemaal goed. Maar de kans dat er vindt wat je in gedachten had, is best groot. Wat is dan de meerwaarde van de 101 plaatjes in Apple Creator Studio?
Even vergelijken: trailers in iMovie
Misschien denk je: dit is maar een beginnetje. Apple gaat steeds meer afbeeldingen toevoegen. En ook steeds meer mock-ups. En constant nieuwe templates voor presentaties. Maar kunnen we daar op rekenen? Kijk eens naar iMovie. In 2010 introduceerde Apple iets leuks: trailers. Je kon je eigen beelden in een trailer gieten. De edit was al voor je gedaan, met geweldige filmmuziek en prachtige titels. Apple lanceerde 15 verschillende trailers in 2010. In 2013 breidde Apple dat uit tot 29. En sindsdien? Niks. De trailerfunctie in iMovie was enorm populair, maar Apple kwam niet op het idee dat vuurtje warm te houden door frequent nieuwe dingen toe te voegen. Zelfs niet nu Apple zelf films en tv-series maakt. Hoe gaaf was het geweest als je je eigen Severance-trailer kon maken? Of je eigen Silo-trailer? Elke keer dat je iMovie opent, vraagt het programma of je een film of een trailer wilt maken. Maar aan die traileroptie heeft Apple al dertien jaar niks toegevoegd.
Met dat in het achterhoofd weten wij niet zo zeker of Apple heel veel content aan die contenthub zal blijven toevoegen. (Opeens moeten we ook denken aan GarageBand Jam Packs: uitbreidingen die je kon kopen van 2004 tot en met 2007, want na drie jaar was Apple alweer uitgekeken op het concept.)
Het wordt allemaal AI, baby
Misschien is stockmateriaal ook helemaal niet de toekomst die Apple voor zich ziet. Als je de contenthub opent in Keynote, dan zie je dit:
Wat meteen opvalt, is de grote knop met ‘Genereer afbeelding’ bovenin het venster. Waarom zou Apple heel veel tijd en geld steken in enorme hoeveelheden stockbeelden, als je met AI ook afbeeldingen kunt genereren? Dat levert sowieso beeld op dat uniek is, dus dat is beter dan een stockfoto. En het is makkelijker aan te passen aan je wensen. Dus misschien is al dat stockmateriaal in de contenthub alleen maar een lekkermakertje. AI moet het echte werk gaan doen. Dus dat probeerden we meteen even uit. We laten de AI in Keynote een lijntekening maken.
Ook hier duikt de vraag op wat de meerwaarde is. Apple’s Image Playground wint echt niet van Google’s Nano Banana Pro. En ook niet van de imagegenerators die je gratis kunt gebruiken in ChatGPT en Grok. Het zou pas echt handig worden als Apple de AI écht inbouwde: dat je Keynote kan vragen om een afbeelding die precies past in een vorm die je hebt gebruikt, en dat de kleuren moeten matchen met de rest van de dia. Of dat de tekening interacteert met andere elementen in je Keynote-dia. Dat zou andere koek zijn. Nu is het gewoon een losse plaatjesgenerator – en daar zijn er al heel veel van. Sterker nog: Apple maakt zelf gebruik van de kunstmatige intelligentie van OpenAI (de maker van ChatGPT). Want wat staat er in kleine lettertjes onder het balkje waarin je je prompt kunt typen?
‘Mogelijk gemaakt’ kun je op twee manieren lezen: ‘misschien gemaakt door OpenAI’ (de ene keer wel, de andere keer niet) of ‘gerealiseerd door’. Als we even verder zoeken, is er een supportdocument met een duidelijker formulering:
‘Powered by OpenAI’. Met andere woorden: als je als Keynote-gebruiker een abonnement neemt op Creative Studio omdat je dan de beschikking krijgt over extra AI-functies in Keynote, dan krijg je dezelfde AI die ook gratis in ChatGPT zit.
En het wordt nog een beetje vreemder …
Limiet aan AI-gebruik
Ook al betaal je € 129 per jaar voor Creative Studio, of € 13,99 per maand, er zitten restricties op hoe vaak je AI kunt gebruiken. Er is een gebruikslimiet, en die bereik je héél snel. Volgens Apple gaat het om ruwweg 50 plaatjes per maand, en 50 presentaties per maand (met maximaal 8 tot 10 slides per presentatie … tel voor de grap eens hoeveel dia’s er in een gemiddelde Apple-keynote van Steve Jobs zaten).
En eerlijk gezegd: misschien zijn deze aantallen nog wel te rooskleurig. Want wij namen een abonnement op Apple Creative Cloud en maakten één plaatje (van een wasbeer met een roos). Daarna klikten we in Keynote op Keynote > Intelligentiefuncties > Toon gebruiksstatus. En daar zagen we dit:
Zes procent verbruikt na één plaatje! Zo komen we dus niet op vijftig plaatjes per maand. Maar voor de de duidelijkheid: je betaalt dus een abonnement voor extra AI-functies, om vervolgens een limiet te krijgen op AI van OpenAI die je in ChatGPT gratis kunt krijgen. Absurd.
Ons oordeel over de contenthub
De contenthub is een leuk extraatje, maar meer ook niet. Als je niet geïnteresseerd bent in een van de twee duurdere apps in de bundel (Final Cut Pro en Logic Pro), dan rechtvaardigt de contenthub de abonnementsprijs niet. Dan kun je je geld beter steken in een abonnement bij een beeldbank zoals Shutterstock of een betaald abonnement op ChatGPT of een andere AI-dienst.
Niet de eerste bundel
Even terug naar die mix van apps in Apple Creator Studio. Het is niet voor het eerst dat Apple apps bundelt. Ooit had je iWork en iLife. iWork was een collectie van kantoorapps: Pages, Keynote en Numbers. Die drie voelden logisch bij elkaar. iLife was een verzameling apps voor thuisgebruikers, waarmee je je digitale leven kon vormgeven: fotoboeken maken in iPhoto, filmpjes editen in iMovie, een dvd’tje brouwen in iDVD, een reisblog bijhouden met iWeb, muziek maken in GarageBand en muziek luisteren met iTunes. Ook dat was een logische combinatie. Ook al waren er professionele documentairemakers die aan de slag gingen met iMovie, en waren er professionele bands die tracks opnamen in GarageBand, het waren toch allemaal apps die in eerste instantie bedoeld waren voor de thuisgebruiker.
iWork en iLife bestaan al lang niet meer. Ook al noemt Apple Pages, Keynote en Numbers altijd in één adem, de naam iWork verdween. Van iLife bestaan alleen iMovie en GarageBand nog; iWeb en iDVD zijn verdwenen, en iPhoto en iTunes werden opgevolgd door Foto’s en Muziek.
Bundels voor professionals waren er ooit ook. Zo had je Final Cut Studio: een pakket apps voor film- en videoprofessionals, met deze mooie apps: Final Cut Pro, LiveType (later vervangen door Motion), Soundtrack Pro, DVD Studio Pro, Color, Compressor, Cinema Tools en Qmaster. Dat is nog eens een bundel, helemaal specifiek voor video! Logic Studio bestond ook, voor audioprofessionals, met deze apps: Logic Pro, MainStage, Soundtrack Pro, Apple Loops Utility, Compressor, Impulse Response Utility, QuickTime Pro en WaveBurner.
De meeste van die apps bestaan niet meer. En er zijn nog wel meer apps te noemen waar Apple mee is gestopt: Aperture, iBooks Author, Shake.
Van sommige van die apps was het logisch dat ze verdwenen. Wie brandt er nog dvd’s? Over andere beslissingen kun je discussiëren: de functionaliteiten van Color werden voor een deel ingebouwd in Final Cut Pro. De één vindt dat wel handig, de ander niet. Maar Apple liet ook kansen liggen. Soundtrack Pro als geluidseditor had makkelijk omgedoopt kunnen worden tot Podcast Pro: een app om professionele podcasts mee te editen (een beetje wat Hindenburg Pro nu is). Had niet misstaan in Apple Creator Studio! iBooks Author had wellicht de basis kunnen zijn voor een app om allerlei soorten boeken mee te maken (zoals Vellum dat nu is). Had ook niet verkeerd geweest in Apple Creator Studio.
Maar al die dingen zijn er niet. En dus, om Creator Studio toch maar een beetje gewicht te geven, stopt Apple er maar een spreadsheetprogramma bij. En een tekstverwerker. Anders komt Apple niet aan de tien apps.
Apple noemt Creator Studio een bundel voor creatievelingen, maar dat is een rekbaar begrip. Natuurlijk kun je heel creatief zijn in een spreadsheet, maar is Numbers ook echt een app voor creatievelingen? Ja, je kunt de begroting voor je filmproductie in Numbers maken, maar als we zo gaan beginnen mag Rekenmachine ook in Apple Creator Studio.
Niet alle apps zijn ‘pro’
Je komt er niet omheen: Keynote, Pages en Numbers zijn een wonderlijke toevoeging aan Apple Creator Studio. Vooral omdat Apple één woordje niet heeft gebruikt in de naamgeving van de bundel, en dat is Apple’s geliefde woordje ‘pro’. De hele bundel wordt eigenlijk verkocht als een serie pro-apps. Met Final Cut Pro, Logic Pro en Pixelmator Pro. Er is een reden dat Logic erin zit, en niet GarageBand. En Final Cut in plaats van iMovie. Compressor is ook niet een app die je koopt om je vakantievideo te comprimeren. Motion is ook niet bedoeld om een filmpje van je kinderen tijdens de carnavalsoptocht op Instagram te zetten met mooie effecten. Apple Creator Studio is duidelijk een bundel voor professionele audio-, film- en beeldmakers.
Maar hoe fraaie presentaties je ook in Keynote kunt maken (wij zijn enorme Keynote-fans, begrijp ons niet verkeerd!), en hoe fijn Pages ook is als tekstverwerker (wij gebruiken Pages honderd keer liever dan Word!), echt pro zijn ze niet. Een paar simpele voorbeelden?
Keynote
Een professionele presentatie moet vaak worden gemaakt in de huisstijl van een organisatie. En die huisstijl maakt meestal gebruik van specifieke lettertypen. Iedereen die wat exotischer fonts gebruikt in Keynote, kent het probleem: zodra die presentatie op een andere computer dan de jouwe afgespeeld moet worden, dan ontbreekt dat font en wordt je presentatie opeens heel lelijk, omdat Keynote een vervangend standaardfont gebruikt. Teksten passen niet meer goed in de vormgeving, regels verspringen, en noem maar op. Dat kun je voorkomen door het exotische lettertype ook op die andere Mac te installeren. Maar dat is niet echt een ‘pro’ oplossing. Echt pro zou natuurlijk zijn dat je lettertypes kunt insluiten in je presentatie. Dat kan Keynote niet. Pijnlijk: Microsoft PowerPoint kan dat wél. Al jaren.
Pages
Al je veel met teksten werkt, is het gebruik van alineastijlen heel handig. Je kunt één keer instellen hoe een titel, intro, tussenstop of creditline eruit moet zien (welk font, welke grootte, vet of cursief, de kleur, etc.) en daarna hoef je alleen maar die stijl aan te klikken om een alinea die stijl te geven. Dat werkt snel. Binnen een organisatie kan het handig zijn om die stijlen uit te wisselen. Zodat iedereen dezelfde gebruikt. Dan moet je dus stijlen kunnen exporteren en importeren in je tekstwerker. Kan Pages dat? Nee. Ironisch genoeg kon Pages ‘09 dat vroeger wél. Die versie van Pages was eigenlijk meer pro dan de huidige.
Numbers
En heb je wel eens geprobeerd om een Numbers-spreadsheet op een A4’tje te printen? Dat is de hel. Je blijft op en neer klikken tussen je spreadsheet en de print preview, totdat je alles passend hebt. Krankzinnig veel werk, voor zoiets simpels als printen. Apple’s beste advies: gewoon kleiner afdrukken joh! Mensen pakken er maar een leesbril bij. Alweer pijnlijk: Microsoft Excel heeft gewoon een Page Layout-weergave. Dan kun je gewoon tijdens het maken van je spreadsheet zien waar de grenzen van het A4’tje zijn.
‘Pro’ betekent niet alleen dat het er gelikt uitziet. Pro betekent vooral ook dat een professional ermee uit de voeten kan binnen zijn werkveld. Keynote, Pages en Numbers hebben wat dat betreft veel te veel beperkingen. Het zijn prachtige apps voor individuele gebruikers, maar er is een reden dat Microsoft 365 de standaard is in het kantoorleven, en niet ‘iWork’. In dat opzicht zijn Final Cut Pro en Logic Pro heel anders. Dat zijn serieuze programma’s waar professionals complete workflows rondom hebben gebouwd.
Ons oordeel
Onze mening over Apple Creator Studio is inmiddels wel duidelijk: voor ons voelt het als een cash grab. Tien bestaande apps die eigenlijk niks met elkaar te maken hebben, zijn snel bij elkaar gezet in een abonnement, met een wat magere ‘contenthub’ erbij als lokkertje. Maar echte vernieuwingen zijn er niet. Het is een abonnement voor dingen die je waarschijnlijk al had, of die je niet nodig hebt als je ze niet al had. Er zijn betere manieren om van je geld af te komen.
Maar: een maandje proefabonnement op Apple Creator Studio is wel handig als je al die apps gewoon eens op je gemakje wilt uitproberen. Wil je nu wel eens weten wat je met MainStage kan? Of wil je uitvogelen op Final Cut Pro iets voor jou is? Neem even een proefabonnement (een maand gratis!) en probeer het uit. Als het wat is, kun je daarna altijd nog kiezen of je je erop abonneert, of dat je het proefabonnement opzegt en de apps aanschaft.
Wat vind jij?
Misschien zijn we te kritisch op Apple Creator Studio. Vind jij het een goede deal?