Neo!

MacFan nr. 258

Hoe vaak maak je mee dat Apple een nieuwe type Mac introduceert? In 2022 zag de Mac Studio het licht. Dat is nog redelijk recent. Daarna moeten we verder terug in de tijd. In 2015 verscheen de 12-inch MacBook, als je dat een nieuw type wilt noemen. En in 2008 presenteerde Steve Jobs de eerste MacBook Air. Bestaande Macs krijgen vaak updates en facelifts, maar een heel nieuw type is een zeldzaamheid. Deze week hadden we dan ook een bijzonder moment met de komst van een gloednieuwe Mac-telg: de MacBook Neo.

Laten we maar meteen beginnen met de naam: wat is die fijn! Apple heeft eindelijk eens een echte naam verzonnen voor een nieuw product. In Cupertino zijn ze doorgaans heel formulematig met namen. Jarenlang verzon Apple namen door simpelweg een i voor een woord te zetten: iPhone, iMac, iPad, iPod, iTunes, iDVD. Dat was eigenlijk best leuk, en heel herkenbaar. Maar Apple heeft de formule aangepast en zet nu liever overal Apple voor: Apple Watch, Apple TV, Apple Music, Apple Creator Studio. Heel creatief is het niet. Daarnaast verkoopt Apple graag lucht (MacBook Air, iPad Air, iPhone Air, AirTag) en professionele dingen (iPhone Pro, iPad Pro, Mac Pro, M5 Pro, Logic Pro, Final Cut Pro). Apple gebruikt al die termen zo vaak, dat ze eigenlijk niks meer betekenen. Maar niet getreurd, want nu is er de Neo! We gaan heel vaak ‘Neo’ zeggen in deze editie, zo leuk vinden we die naam. Neo. Neo. Neo!

MacBook Neo.

De MacBook Neo

Even terug naar de basis. Wat is die Neo voor machine? Voor het geval je het nieuws hebt gemist: het is een MacBook voor mensen met een bescheiden budget. Maar misschien ook wel de ideale Mac-voor-onderweg voor degenen die het meeste werk doen op een desktop-Mac. Apple zelf richt de MacBook Neo specifiek op studenten. In alle marketing voor de nieuwe Neo zie je jonge mensen.

De MacBook Neo is een betaalbare MacBook voor studenten.

MacBook met een iPhone-chip en een blosje

De MacBook Neo is een volwaardige MacBook, gemaakt van aluminium in vier frisse kleuren. Apple noemt die kleuren zilver, blos, citrus en indigo. Anderen noemen het waarschijnlijk grijs, roze, geel en donkerblauw. Wij vinden de indigo-variant erg mooi. Apple heeft oog voor detail: zo zijn de toetsen van de Neo’s niet wit, maar hebben ze een heel licht tintje van de gekozen Neo-kleur. Ook een prijsbewuste Mac mag er goed uitzien!

Belangrijker is wat er binnenin zit: geen M-chip, maar een A18 Pro. Een iPhone-chip dus. Dat komt met beperkingen: maar 8 GB centraal geheugen, maar één extern beeldscherm van maximaal 4K, geen Thunderbolt. Maar de A18 Pro presteert prima: de eerste benchmarks zijn al binnen, en die laten zien dat een MacBook Neo bij simpele, single-core taken op hetzelfde prestatieniveau zit als een MacBook met een M3- of M4-chip. Dus dingen als browsen, een presentatie maken met Keynote of een brochure maken met Pages gaan allemaal net zo vlot als op recente, duurdere MacBooks. Bij meer complexe, multi-core taken zoals videobewerking en wat zwaardere games, presteert een Neo vergelijkbaar aan een MacBook Air met een M1-chip.

Het zijn goede prestaties voor een uitgeklede MacBook. En die A18 Pro heeft een ander groot voordeel: omdat de chip ook in iPhones zit, produceert Apple ze in zulke grote aantallen, dat de prijs omlaag kan.

En wat kost-ie dan?

De Neo komt in twee smaken. De basisvariant heeft 256 GB opslag en mist Touch ID. Die variant kost € 699. Voor de goede orde: dat is 500 euro goedkoper dan de basisvariant van de MacBook Air! Dat is een ongelooflijk verschil.

Er is ook een variant met 512 GB opslag. En die heeft wél Touch ID. Deze variant kost honderd euro meer: € 799. Nog steeds 400 euro voordeliger dan de basisvariant van de MacBook Air.

Dan zijn de twee opties; meer is er niet te tweaken. Geen extra centraal geheugen, geen extra opslag, geen glas met nanotextuur of wat dan ook.

Ben je student of docent in het hoger onderwijs, dan wordt het helemaal leuk: de basis-Neo kost dan maar € 599. En de duurdere versie met Touch ID € 699. Kom je daarvoor in aanmerking, kijk dan in Apple’s Store voor het onderwijs.

Wat ons opviel aan de MacBook Neo:

• Afmetingen: stevig ukkie
  De Neo heeft een 13-inch scherm, maar is toch iets kleiner dan een 13-inch MacBook Air (die heeft een scherm van 13,6 inch). De Neo is kleiner, maar wel iets dikker. Het ding maakt een stevige indruk.

• Camera-zonder-notch
  Nee, er is geen notch. De camera zit in de rand van het scherm verwerkt. De camera is overigens bescheiden: een ouderwetse 1080p FaceTime HD-camera, zonder Center Stage en zonder Bureauweergave.

• Mechanisch trackpad!
  Apple grijpt terug op een oud recept: het trackpad heeft geen haptic engine, maar is mechanisch. Dus ja, het ding bewéégt als je het indrukt. Verschil met vroeger is wel dat je overal kunt klikken, niet alleen aan de onderkant.

• Onverlicht toetsenbord
  De Neo heeft een prima toetsenbord, maar er zit geen verlichting achter de toetsen. In het donker typen is dus iets lastiger. Wij hebben een donkerbruin vermoeden dat dit een van de eerste dingen is die Apple toevoegt bij een volgende generatie Neo’s.

• Speakers verplaatst
  De Neo heeft twee speakers, en die zitten opvallend aan de zijkanten van het apparaat. Dus niet naast de toetsen, zoals bij andere MacBooks. Dat betekent dat het geluid niet recht naar je toekomt, maar naar de zijkanten wordt gestuurd. Volgens Apple ondersteunt de Neo ruimtelijke audio en Dolby Atmos, maar vermoedelijk moet je er niet te hoge verwachtingen van hebben.

• Mini-jackaansluiting … aan de voorkant!
  De Neo heeft een mini-jackaansluiting voor je koptelefoon of externe speaker. Die zit op een wat opvallende plek: aan de zijkant, maar helemaal vooraan. Logisch wellicht omdat de speakers daar ook zitten, maar het oogt in eerste instantie wat vreemd. Maar misschien is het eigenlijk wel fijn. Hangt je koptelefoonsnoer niet steeds over je toetsen.

• Touch ID of vergrendelknop
  Wij willen eigenlijk geen Mac meer zonder Touch ID – het is zo handig. Maar bij de Neo is het dus niet standaard. Kies je de goedkopere variant, dan zit er op de plek van de Touch ID-knop een vergrendelknop.

• USB-verwarring
  De Neo heeft twee USB C-poorten, maar ze zijn verschillend in snelheid. De een is een USB 3-poort met ondersteuning voor DisplayPort. Daar kun je dus een extra scherm op aansluiten. De ander is een wat tragere USB 2-poort. Opladen kan via beide poorten, en datatransfer uiteraard ook, maar een beeldscherm aansluiten kan dus maar op één van de twee. De poorten zien er identiek uit en Apple heeft geen symbooltje aangebracht om het verschil duidelijk te maken. Je moet dus weten welke je moet gebruiken. macOS helpt je wel: sluit je een scherm aan op de verkeerde poort, dan krijg je een melding. Deze USB-verwarring voelt als het enige schoonheidsfoutje van de Neo. Apple zegt dat het al knap ingewikkeld was twee poorten op de A18 Pro aan te sluiten – die chips zijn eigenlijk ontwikkeld voor één poort (iPhones en iPads hebben er ook maar één). Bij volgende generaties van de A-chip gaan ze daar vast rekening mee houden.

  

  Dat dunne streepje aan de zijkant is dus geen SD-kaartlezer, maar een speaker! De twee USB C-poorten ogen identiek, maar zijn dat niet.

• sRGB-beeldscherm
  Het display van de Neo is een Liquid Retina-display, maar met sRGB-kleuren. Geen brede kleur­weergave (P3), en ook geen True Tone trouwens.

• Geen batterijrecord
  Wij hadden gedacht dat de Neo een monsterlijk lange gebruiksduur zou hebben. Want een A-chip vergt veel minder energie dan een M-chip. En aangezien het chassis ongeveer even groot is, zou je denken dat met evenveel batterij als een Air, de Neo een batterijrecord zou moeten neerzetten. Maar kennelijk gebruikt Apple goedkopere of minder grote batterijen, want de Neo gaat ongeveer 16 uur mee op een volle accu. Dat is twee uur korter dan de MacBook Air.

• Apple-logo
  Op MacBooks Airs en MacBook Pro’s is het Apple-logo glimmend en gepolijst. Op de Neo is het logo simpelweg een reliëf met een wat andere textuur. Ook netjes, maar minder posh.

Ons oordeel

Boy, wat zal Apple veel van deze Neo’s verkopen. Want ja: op alle fronten levert de Neo een beetje in, maar het is nog steeds een volwaardige MacBook, die op geen enkel vlak slecht in elkaar zit. De USB-verwarring vinden wij een minpuntje, maar dat is eigenlijk het enige, en het is een detail. Want eerlijk is eerlijk: voor 699 euro is dit een fantastische deal. Nooit eerder kon je zo voordelig een gloednieuwe Mac kopen. Jawel, de Mac mini is wel eens wat voordeliger geweest, maar dat is een half apparaat: daar moet je nog een beeldscherm bij kopen. De Neo is een complete deal voor 699 euro – of minder, als je student of docent bent.

Er zijn veel mensen die zich afvragen wat een betere deal is: een refurbished MacBook Air met een M1- of M2-chip, of de Neo. Wij zouden zeggen: kies de Neo. Want dan heb je een nieuwe Mac, die nog lang ondersteund wordt door Apple. Een MacBook Air met een M1-chip is alweer bijna zes jaar oud. Ook al zijn de specificaties beter, de ondersteuning houdt een keer op. Het zal niet lang duren voordat je daar niet langer de laatste versie van macOS op kunt draaien. De Neo zal nog jaren updates krijgen. In onze ogen is dat een betere keuze!

Tot slot … de Neo is niet de sub-notebook waar sommigen op hadden gehoopt. Zoals de 12-inch MacBook dat was, of de 11-inch MacBook Air, lang geleden. Dat maatje hadden wij ook leuk gevonden, als extra MacBook voor onderweg. Maar dat is niet de doelgroep waar Apple op mikt. De Neo is vooral voor studenten, en die willen gewoon lekker een 13-inch scherm. Heel begrijpelijk. Al staan wij open voor een MacBook Neo mini in de toekomst … 😉

---

Eindelijk: nieuwe Studio Displays

De Neo trok alle aandacht, maar er was meer Mac-nieuws deze week! Veel meer zelfs!

Zo waren er dan eindelijk nieuwe Studio Displays. Twee zelfs: een update van het Studio Display zoals we die al kenden, en een nieuwe Studio Display XDR.

Studio Display en Studio Display XDR.

Studio Display

Eerst maar de simpele update. De nieuwe generatie van het Studio Display is nog steeds een 27-inch 5K-scherm, maar heeft nu een A19-chip ingebouwd, in plaats van de A13 Bionic die in de eerdere generatie zat. Die extra rekenkracht is wellicht nodig voor de veel betere camera: een 12-megapixel Center Stage-camera. De camera kan je dus ‘volgen’ tijdens een videocall. En de camera beschikt nu ook over Bureauweergave: niet langer heb je je iPhonecamera nodig om behalve je gezicht ook te kunnen laten zien wat je op je bureau doet. Aan de achterkant van het beeldscherm zitten nog steeds vier poorten, maar die zijn wel anders: twee Thunderbolt 5-poorten en twee USB C-poorten. In de vorige generatie was dat één Thunderbolt 3-poort en drie USB C-poorten. De zes speakers zijn ook verbeterd, en produceren volgens Apple nu ‘30 procent diepere bass’ (wij hebben het niet getest).

Als je al een Studio Display hebt, zijn de updates misschien te minimaal om minimaal € 1.699 neer te tellen voor een nieuwe. Opletten moet je ook: de nieuwe Studio Displays werken alleen met Macs met Apple Silicon. Dus een Intel-Mac kun je er niet op aansluiten. Ook goed om te weten: de gloednieuwe MacBook Neo kun je er wel op aansluiten, maar de Neo komt op een extern scherm niet verder dan 4K. Dus je gebruikt dan niet de volledige kwaliteit van je 5K Studio Display. Maar goed … als je geld hebt voor een Studio Display, dan koop je waarschijnlijk ook geen MacBook Neo.

Let overigens op als je een nieuwe Studio Display koopt. De nieuwe generatie heet ook gewoon ‘Studio Display’, zonder toevoeging. De afbeeldingen die Apple gebruikt zijn ook identiek aan de vorige generatie, inclusief dezelfde wallpaper. Met andere woorden: je moet goed naar het jaartal kijken om te voorkomen dat je per ongeluk de oude generatie koopt. (In de Apple Store is vergissen niet mogelijk; daar verkopen ze alleen de nieuwe.)

Studio Display XDR

En dan is er het gloednieuwe Studio Display XDR. Ook 27-inch, ook 5K. Maar dan wel met mini-led-achtergrondverlichting met 2000 nits piekhelderheid, een refresh-rate van 120 Hz en Adaptive Sync (een systeem om de framerate van bijvoorbeeld games dynamisch aan te passen). Simpel gezegd: een héél mooi scherm. Er zit een A19 Pro-chip in, maar verder zijn poorten, speakers en camera hetzelfde als in het ‘standaard’ Studio Display. De prijs van een Studio Display XDR begint – schrik niet – bij € 3.499. Je kunt het duurder maken door te kiezen voor glas met nanotextuur (voor minder reflectie) of een in hoogte verstelbare standaard (de gewone standaard is alleen maar kantelbaar). Da’s heel veel geld, maar toch een paar duizend euro goedkoper dan het Pro Display XDR dat het vervangt.

Vaarwel, Pro Display XDR

Pro Display XDR is niet meer. Heel verrassend kun je het niet noemen; het ding kwam uit in 2019 en bleef jarenlang ongewijzigd. De prijs begon bij € 5.499 – maar dan had je alleen het scherm, zonder voet. Voor een standaard moest je nog eens € 1.099 uittrekken. Dit was de tijd dat Apple ook wieltjes voor de Mac Pro verkocht voor € 849 (‘uitverkocht’ inmiddels) en een microvezeldoekje lanceerde voor € 25. Wat hebben we gelachen met z’n allen.

De prijs van Pro Display XDR zal niemand missen, maar het was wel een groter scherm met een hogere resolutie: 32-inch, 6K. Het nieuwe Studio Display XDR komt niet verder dan 27-inch en 5K, maar heeft wel een hogere refresh-rate.

De achterkant van de Mac Pro en Pro Display XDR.

Het verdwijnen van het Pro Display betekent niet veel goeds voor de Mac Pro. De twee hoorden bij elkaar, kijk nog maar eens naar de achterkanten van de twee, op de foto hierboven. Allebei met dat karakteristieke kaasrasp-design. Bij hun lancering was Apple apetrots op de twee krachtpatsers. Maar het lijkt er steeds meer op dat de Mac Studio tegenwoordig Apple’s lieveling is.

En wat kregen we niet?

Een betaalbaar scherm voor de gewone thuisgebruiker, die een Mac mini op zijn bureau heeft staan, of die een beeldscherm aan zijn MacBook Neo wil hangen. Gewoon een leuk 4K-scherm van Apple. Zonder toeters en bellen. Hoeft niet zo groot te zijn als een Studio Display, mag ook iMac-formaat hebben. Ja, eigenlijk gewoon een iMac zonder de computer erin. Voor dezelfde prijs als een MacBook Neo. Waarom krijgen we dat niet? Want wie koopt er nou eigenlijk zo’n heel duur scherm van Apple? Laten we het gewoon eens aan jullie vragen:

---

De rest van het nieuws is spectaculair & saai

Met de MacBook Neo (het blijft leuk om te zeggen!) en de nieuwe Studio Displays zijn we er nog niet. Want dit gebeurde er ook nog deze week:

• M5 Pro en M5 Max
  De M5 kregen we eind vorig jaar al, en nu zijn de M5 Pro en M5 Max er ook. Saai nieuws, omdat het in de lijn der verwachting lag, spectaculair nieuws omdat het indrukwekkende chips zijn. Uit de eerste benchmarks blijkt dat de M5 Max niet alleen de snelste Apple Silicon-chip ooit is, maar ook dat hij alle andere pc-processoren voor de consumentenmarkt passeert.

• MacBook Pro met M5 Pro en M5 Max
  Die nieuwe chips vind je al meteen in de nieuwe MacBook Pro’s die Apple deze week lanceerde. Verder lijken die MacBook Pro’s verdacht veel op de vorige generatie, al hebben ze nu ook een N1-chip voor Bluetooth 6 en wifi 7, en meer opslag: de MacBook Pro met een M5 Pro begint bij 1 TB, de MacBook Pro met een M5 Max begint bij 2 TB. Snelheidsduivels en opslagmonsters in één dus.

• MacBook Air met M5
  In alle opwinding rondom de Neo, is Apple de MacBook Air niet vergeten. Apple noemt de Air in een persbericht ‘de populairste laptop ter wereld’ – maar iets zegt ons dat de Neo dat gaat veranderen. In ieder geval heeft de Air nu een M5-chip. Ook is de opslag in de basisversie verdubbeld naar 512 GB, met snellere SSD-technologie. De Air heeft nu ook een N1-chip aan boord (heeft de Neo niet), voor betere verbindingen via Bluetooth 6 en wifi 7. Naast de 13-inch Air is er ook nog steeds de grotere broer van 15-inch. De prijs van de MacBook Air begint bij € 1.199.

• Mac Studio krabbelt terug qua geheugen
  Het mondiale RAM-tekort lijkt ook Apple op te breken. De Mac Studio is vanaf deze week niet meer verkrijgbaar met 512 GB aan centraal geheugen. Dat was de maximale optie die je kon kiezen (voor fors meer geld). Maar kennelijk is die optie niet meer rendabel voor Apple – of niemand kies ervoor – want vanaf nu is het centraal geheugen van de Mac Studio tot maximaal 256 GB uit te breiden.

  

  De vier wallpapers die bij de MacBook Neo horen.

• Neo-wallpapers
  En om met een vrolijke noot te eindigen (voor we het slotwoord geven aan Jack): als je geen MacBook Neo gaat kopen, maar wél die fraaie wallpapers wilt hebben, hier zijn ze: zilver, blos, citrus en indigo.

Tot slot … wat zegt Jack?

Mijn nicht kreeg een nieuwe baan. Een nieuwe baan betekent ook een andere lease-auto. Ze moest haar Tesla inruilen voor een Hyundai. ‘Alsof je je iPhone inruilt voor een Android’, zei ze, ‘het is het net niet, allemaal minder strak.’ Precies zo voel ik me na het upgraden naar macOS 26. Het is macOS, maar net niet. Overal duiken icoontjes op, alles is opeens zonder scherpe hoeken (alsof Apple dacht dat we ons daar zouden bezeren) en dat allemaal in vijftig tinten grijs. IK WIL MIJN KLEURTJES TERUG. Maar ik wil niet dat een map helemaal verkleurt als ik er een tag aanhang. Dat gekleurde bolletje is genoeg. En het erge is, het is allemaal net niet genoeg verpest om er een halve dag aan te besteden om de Time Machine-back-up terug te zetten en nog een halve dag om uit te vogelen wat er eventueel mis is gegaan. Dus ik erger me voorlopig kapot als ik muziek luister op mijn Mac. Wie heeft bedacht om het bedieningspaneel boven de bibliotheek te laten zweven? Fuck you, Apple.

– Jack Nouws, MacFundamentalist