Altijd als we een nieuwe editie van MacFan schrijven, staat er na een tijdje een waarschuwing van Substack in beeld dat onze tekst te lang is voor een e-mail. Daar trekken we ons nooit wat van aan, maar soms valt het ons zelf ook op dat de nieuwsbrief een roman-achtige lengte krijgt. Dan besluiten we soms ad hoc om maar een onderwerp te laten vallen. In de vorige editie waren we ook lekker op dreef, met een verhaal over tekstverwerkers die geen woorden kunnen tellen. Toen we dat verhaal af hadden, was de nieuwsbrief volgens Substack al ‘te lang’. En we moesten nóg een lang onderwerp doen: onze Mac-voorspelling voor het nieuwe jaar. Want die doen we altijd in de eerste editie van het nieuwe jaar. We besloten die maar een editie op te schuiven – beetje laat, maar het meeste Mac-nieuws komt doorgaan toch pas wat later. Er is nog genoeg te voorspellen!
Laten we meteen beginnen:
Mac met modem?
Deze week was er al Apple-nieuws: de gloednieuwe iPhone 16e. Over dat ding kunnen we heel veel zeggen. Waar staat die ‘e’ voor? Waarom heeft de 16e geen MagSafe, als enige iPhone? Waarom komt-ie alleen in zwart of wit? Is 719 euro niet veel te veel voor een uitgeklede iPhone?
Maar we gaan er niet veel over zeggen, want wij zijn MacFan, dus we houden het bij Macs. Toch is één dingetje wel interessant: die nieuwe iPhone 16e heeft een gloednieuwe C1-chip. Dat is een modemchip, waarmee het toestel verbinding maakt met mobiele netwerken. Een essentieel onderdeel van een telefoon, en tot nu toe gebruikte Apple modems van Qualcomm in iPhones. Dat was al lang een doorn in het oog van Apple, want het botert niet zo tussen Apple en Qualcomm, en bovendien maken ze in Cupertino liever alles zelf. Modemchips zijn niet makkelijk om te maken, volgens sommigen zijn het de moeilijkste chips om te maken. Er is zelfs lang beweerd dat het Apple niet zou lukken om een eigen modemchip te maken. Journalisten die dat schreven, mogen nu ernstig achter hun oren krabben. Want nu is er de C1, de eerste generatie van Apple’s eigen modemchip. Die dus zijn debuut maakt in de iPhone 16e, maar Apple heeft in een interview met Reuters al laten weten dat de chip (vanzelfsprekend!) de komende jaren ook in andere apparaten zal verschijnen. Geruchten gaan natuurlijk alle kanten op. Veel Apple-watchers verwachten dat de veelbesproken ‘iPhone 17 Air’ een C1 zal hebben. Het is aannemelijk dat ook een volgende generatie iPads ermee uitgerust zal worden. En aangezien de C1 schijnt te zorgen voor een langere batterijduur, is-ie waarschijnlijk ook heel handig in de Apple Watch. Maar de vraag die elke MacFan op de lippen ligt, is uiteraard: krijgen we dan eindelijk ook MacBooks met een mobiele dataverbinding? Het zal eens tijd worden, want onder Windows-laptops is dat een heel normale mogelijkheid. Apple heeft nooit een modemchip in MacBooks willen inbouwen. Gaat dat nu veranderen?
De vraag is natuurlijk waarom Apple nooit een modem in een MacBook heeft gestopt. Is dat een kinderachtige reden, bijvoorbeeld dat Apple geen zin had om nog meer modems bij Qualcomm te bestellen? Of is het een meer principiële reden, namelijk dat Apple het onnodig vindt extra modemonderdelen in een MacBook te plaatsen, aangezien een Hotspot-verbinding met je iPhone ook prima werkt? Of zijn het de kosten? Het is vreemd dat Apple zelfs een Apple Watch met een mobiele verbinding uitbrengt, maar er bij MacBooks vanaf ziet.
Misschien is er een meer praktische reden. Apple heeft altijd veel aandacht voor efficiëntie, vooral als het gaat om energieverbruik van chips in relatie tot batterijduur. De M-chips van Apple zijn volledig gefocust op die efficiëntie. Ook bij de nieuwe C1 is het iets waar Apple trots naar verwijst: de iPhone 16e heeft mede dankzij de zuinige C1-chip een opvallend lange batterijduur. De C1 is zeker niet de snelste chip; het maakt bijvoorbeeld geen gebruik van mmWave (‘millimeter wave’, een hogere frequentie). Het is te verwachten dat een volgende C-chip dat wel kan – maar Apple heeft éérst de focus gelegd om energiezuinigheid.
Is die energiezuinigheid wat Apple tot nu toe heeft tegengehouden MacBooks met ‘cellular’ uit te brengen? Op een MacBook gebruik je veel meer data dan op bijvoorbeeld een Apple Watch. Zou dat hoge dataverbruik over een mobiele dataverbinding een bottleneck zijn geweest voor de batterijduur van een MacBook?
Zou kunnen. En dat belooft dan natuurlijk wat nu Apple eigen modemchips maakt, die veel zuiniger zijn.
ONZE VOORSPELLING:
Krijgen we dit jaar dan een MacBook Pro met een C1? Je weet het nooit zeker bij Apple, maar heel aannemelijk is het nog niet. De C1 is niet voor niks in een ‘budget-iPhone’ geïntroduceerd: hij blijft qua prestaties nog wel achter bij de meeste Qualcomm-chips. Wij vermoeden dat er eerst een C2 komt die al een stuk beter is, en die we in duurdere iPhones gaan zien, maar ook nog niet in MacBooks. Daarna komt de C3, die op alle fronten even goed of beter is dan een Qualcomm-chip. Maar of we die een MacBook gaan zien, is ook maar de vraag. Want het is ook aannemelijk dat Apple de modemchip wil integreren in de M-chip. Dat past in de gedachte van een system-on-a-chip die Apple heeft omarmd. Maar dat is nog wel wat knutselwerk… dat gaat zeker nog een paar jaar duren. Dus: dit jaar nog geen Macs met een mobiele dataverbinding. Helaas.
Als we het dan toch over chips hebben…
Nu duidelijk is dat er elk jaar een nieuwe M-chip verschijnt, weten we ook dat de meeste Macs elk jaar een update zullen krijgen. Dit jaar te beginnen met de MacBook Air, want die heeft nog een M3, terwijl de MacBook Pro, iMac en Mac mini al een M4 hebben. Misschien dat we die update in maart al gaan zien. Eind dit jaar zullen we dan de eerste Macs met een M5 gaan zien. Dat is voortaan het schema: aan het eind van het jaar verschijnt een nieuwe M-chip, een aantal Macs krijgen die meteen ingebouwd, en de rest volgt voordat het jaar weer voorbij is.
De enige uitzonderingen lijken de Mac Studio en de Mac Pro te zijn. Die zitten nu allebei nog met een M2 Max of M2 Ultra. Vergis je niet: die M2 Ultra hoort nog steeds bij de snelste M-chips. Maar het wordt natuurlijk wel tijd voor iets nieuws. Apple heeft geen M3 Ultra uitgebracht, dus nu wachten we met zijn allen op een M4 Ultra. De vraag is wat voor chip dat is. De M2 Ultra was eigenlijk niks meer dan twee M2 Max-chips aan elkaar. De vraag is of de M4 Ultra ook een combi is van twee M4 Max-chips, of dat de chip een heel eigen design heeft. Er was een tijdje sprake van een M4 Extreme: vier M4 Max-chips aan elkaar. Als die in een Mac Pro zou zitten, zou dat eigenlijk het bestaansrecht van de Pro zijn: het zou de Mac Pro nog veel sneller maken dan de Mac Studio. Maar kennelijk werd dat een veel te dure Mac, zelfs voor Apple-begrippen. Apple zou de Extreme-variant hebben geschrapt. Dat maakt de toekomst van de Mac Pro een beetje onzeker. Een Mac Studio met dezelfde Ultra-chip mist misschien een paar uitbreidingsmogelijkheden, maar is verder dezelfde machine. Wat gaat Apple met de Pro doen?
ONZE VOORSPELLING
Deze zomer krijgen de Mac Studio en de Mac Pro een M4 Ultra. Dat is nog steeds een combinatie van twee Max-chips. De Mac Studio zal verder niet veel wijzigen. De Mac Pro ook niet – Apple schuift beslissingen over de Mac Pro nog even voor zich uit.
Gebeurt er iets met beeldschermen?
Apple verkoopt twee beeldschermen voor je Mac: Studio Display en Pro Display XDR. Om met die laatste te beginnen: dat is een scherm van minimaal 5.499 euro, dat Apple uitbracht in 2019 en nooit meer een upgrade gaf. Het ding heeft (in tegenstelling tot zijn goedkopere broertje) géén ingebouwde speakers en géén ingebouwde camera. Ook geen A13 Bionic, laat staan een nieuwere chip. Een heel goed beeldscherm dus, maar ook echt niks meer. En het lijkt er niet op dat Apple daar iets aan gaat doen, want het blijft ook in het geruchtencircuit ijzingwekkend stil rondom de Pro Display XDR.
Over de Studio Display gaan wél geruchten rond. Apple zou werken aan een nieuwe variant, met een Mini LED-beeldscherm. Tot nu toe heeft elke Studio Display een LCD-beeldscherm. OLED zou veel mooier zijn dan LCD, maar OLED heeft een nadeel: het scherm kan inbranden. Mini LED brandt niet in. Het is iets minder fraai dan OLED (wel een stuk helderder overigens), maar is dus wel veilig langere tijd te gebruiken, ook als er lang hetzelfde in beeld blijft staan. Daarnaast ligt het voor de hand dat die A13 Bionic een keer moet worden vervangen door iets nieuwers. De geruchten lopen uiteen: sommigen beweren dat-ie dit jaar al komt, maar anderen denken dat het pas volgend jaar is.
ONZE VOORSPELLING
Een Pro Display XDR gaan we zeker niet zien. Maar ergens klinkt het logisch dat Apple een nieuwe Studio Display presenteert bij een nieuwe Mac Studio. Daarom wagen we een gok: we voorspellen dat de nieuwe Studio Display dit jaar al komt. Met Apple Intelligence ingebouwd…
Daar laten we het bij dit jaar. Drie voorspellingen, over MacBooks met modem, over de Mac Pro met M4 Ultra, en over beeldschermen. Krijgen we gelijk? We komen er in de laatste editie van dit jaar op terug!
Het is gebeurd … 😰
Deze maand kregen Pixelmator Pro en Photomator een update. En die update bracht eigenlijk maar één nieuw dingetje, namelijk de mededeling die je hierboven ziet. We schreven er al eerder over: het bedrijf achter Pixelmator is overgenomen door Apple. Toen we het daar in november over hadden, was het nog niet definitief, maar nu dus wel. Wat dat betekent voor onze favoriete beeldbewerkingsapps, weten we nog niet. Vandaar de 😰 in de kop. Lees in deze editie nog eens terug wat de mogelijke scenario’s zijn:
Ik mis het ‘Bewaar als’-commando in het Archief-menu van de apps van de Mac. Blijkbaar moest dat vervangen door ‘Dupliceer’. Maar ik vind ‘Bewaar als’ handiger en sneller. En universeler. En logischer. Minder handelingen. Je kunt het wel weer oproepen door ‘Option-Shift-Command’-S in te drukken. Lekker simpel. Not. 25 jaar geleden lachte ik Windowsgebruikers uit omdat ze macOS ingewikkeld vonden. Nu snap ik ze.
– Jack Nouws, MacFundamentalist